Френският първенец Пари Сен Жермен се класира за четвъртфиналите на Шампионската лига след победа над Ливърпул и изпълнение на дузпи в епичен мач. С попадение на Усман Дембеле още в 12-ата минута ПСЖ спечели редовните 90 минути с 1:0 и изравни общия резултат от двата двубоя.
През 120-те минути имаше много шансове за попадения, които не бяха реализирани. След продълженията вратарят на ПСЖ Джанлуиджи Донарума извърши геройство, като спаси дузпите на Дарвин Нунес и Къртис Джоунс, а всичките четири удара на гостите бяха реализирани – от Витиня, Гонсало Рамош, Дембеле и Дезире Дуе.
Шампионите на Франция, които никога не са печелили турнира, се класираха за четвъртфинален двубой следващия месец срещу Астън Вила или Брюж, като англичаните имат преднина от 3:1 след първия мач в Белгия.
А това си беше разочароващо отпадане за Ливърпул от турнир, където бе считан за един от основните фаворити за спечелването му. А сълзите, които Мохамед Салах, не успя да сдържи слд края на двубоя, бях показателни. Мечтата на египетския нападател да спечели Шампионската лига за втори път беше разбита на пух и прах. Неучастието на ?червените“ в заключителните етапи от турнира означава, че ?Златната топка“ може да му се изплъзне – без значение какви рекорди още ще счупи във Висшата лига.
Дарвин Нунес и Къртис Джоунс също гледаха невярващо, след като дузпите им бяха отразени от Джиджи Донарума. А допълнителната лоша новина контузията на Трент Александър-Арнолд, която го извади от игра през второто полувреме и поставя под сериозна въпросителна участието му във финала на Карабао Къп тази неделя срещу Нюкасъл Юнайтед на ?Уембли“.
Ибрахима Конате беше съсипан от крампи, а Алисон Бекер изглеждаше като човек, който не можеше да повярва, че се е оказал на губещата страна, след като демонстрира отново своята извънземна класа. Обикновено капитанът Върджил ван Дайк веднага се опитва да утеши своите съотборници, но дори и големият лидер изглеждаше физически и емоционално изтощен.
Старши треньорът Арне Слот пък записа името си в нежелана част от историята на клуба, тъй като Ливърпул беше елиминиран в Европа за първи път след победа в първия мач далеч от дома. Това беше и първият път, в който шесткратните шампиони отпаднаха след дузпи в турнираа, след като спечелиха финалите през 1984-а и 2005-а година, както и полуфинала през 2007-а срещу Челси, по толкова драматичен начин.
Европейската епопея обещаваше много облаги за мърсисайдци, но в крайна сметка не се стигна до нищо толкова голямо. Пътят към Мюнхен в края на май изглежда се отвори, тъй като Ливърпул постигна седем поредни победи в обновената фаза на ШЛ, като по пътя си взе скалповете на германския шампион Байер Леверкузен и настоящия шампион Реал Мадрид. Въпреки това, първото място предложи ?наградата“ Пари Сен Жермен на Луис Енрике, който изглеждаше като най-трудния възможен тест. След като постигна победа единствено благодарение на късмета на ?Парк де Пренс“ миналата седмица, то този път щастието не се усмихна на Ливърпул в реванша.
Ако само Салах беше по-клиничен в някоя от ситуациите, които имаше в началото, още преди гола на Дембеле, нещата, може би, щяха да бъдат съвсем различни. Само, ако не беше отличното спасяване на Донарума след удар с глава на Диас или изчистването от голлинията на Хвича Кварацхелия срещу Салах, или отменения заради тънка засада гол на Доминик Собослай… Но Ливърпул не трябва да се срамува от поражението. Всичко беше решено от малките детайли, а и по-добрият отбор в двата мача стигна до четвъртфиналите.
?Това бе най-добрият футболен мач, в който съм участвал. Невероятен интензитет“, бяха първите думи на Слот след мача.
?Като погледнем към деветдесетте минути като цяло, не мисля, че заслужавахме да загубим днес (б.а. – във вторник). С оглед на двата мача, мисля, че беше логично да играем продължения. В тях ПСЖ бе малко по-добрият отбор, а след това всичко бе решено с дузпи. В крайна сметка те спечелиха, но е страхотен малшанс да бъдеш номер 1 в основната схема и след това да срещнеш Пари Сен Жермен, чийто тим е един от най-добрите в Европа“, продължи нидереландецът.
?Може би би било по-честно, който спечели първаата фаза, да играе срещу отбора, който е на най-ниската позиция. Но това е и, защото нямахме късмет да играем с ПСЖ, защото можехме да отидем и от другата страна на жребия. Ако искаш да спечелиш турнира, трябва да побеждаваш отбори като ПСЖ и това е, което не направихме след невероятните първи 90 минути футбол от наша страна“, каза още треньорът на ?червените“.
Сега Слот се намира в непозната територия още в първия си сезон начело на Ливърпул. Това беше пета загуба в 46 мача във всички турнири, но нито една от предишните не остави толкова дълбоки последствия. Ако се върнем към поражението у дома от Нотингам Форест във Висшата лига през септември, Ливърпул просто не успя да оползотвори доминацията си, преди да бъде наказан при контраатака, което се случва рядко.
Загубата като гост от Тотнъм в първия мач от полуфиналите за Карабао Къп през януари беше бързо поправена с категоричен триумф в реванша на ?Анфийлд“. През същия месец поражението с 2:3 от ПСВ Айндховен беше до голяма степен без значение, защото Слот пусна основно резерви и до голяма степен историята беше подобна и, когато Ливърпул отстъпи на втородивизионния Плимут Аргайл за ФА Къп миналия месец.
Този път, обаче Ливърпул няма да се отърси толкова лесен от загубата. Има опасност въздействието да продължи дори до края на сезон. Задачата пред Слот и неговият екип сега ще бъде да гарантират, че това няма да се случи.
?Може би не е моментът да им казвам (на играчите), но мога да го кажа тук: миналия сезон не участвахме в Шампионската лига и преди два сезона Ливърпул отпадна от Реал Мадрид след загуба с 2:5 у дома (2:6 в общия резултат на 1/8-финалите)“, добави Слот.
?Ние излязохме срещу един от най-добрите отбори в Европа и направихме голяма битка. Мисля, че всеки фен по света се надяваше този мач просто да продължи, защото беше невероятен. В крайна сметка те спечелиха, но е страхотен малшанс да бъдеш номер 1 в основната схема и след това да срещнеш Пари Сен Жермен, чийто тим е един от най-добрите в Европа. Но в крайна сметка това е форматът на турнира. Приемаме го и ще се върнем още по силни през следващия сезон”, завърши нидерландецът.
Сега Слот ще има много неща, върху които да размишлява, но да не забравяме, че това е само първият му сезон на ?Анфийлд“ и не е никак лесно да замениш човек като Юрген Клоп. Реалистично погледнато, очакванията преди сезона бяха, че Ливърпул ще се бори за Топ 4, а не за титлата, а в Шампионската лига четвъртфинал можеше да бъде оптималния вариант.
Можем да кажем, че решението му да направи само три промени за мача от Висшата лига срещу последния Саутхемптън миналия уикенд сигурно е било грешка, тъй като за сравнение Луис Енрике даде почивка на осем от своите титуляри срещу Рен. Ливърпул изглеждаше уморен и тотално грохна в продълженията срещу ПСЖ. Куанса беше единственият, който направи сериозно въздействие от пейката. Сега възпитаникът на академията на ?червените“ изглежда ще започне във финала за Карабао Къп като десен бек предвид контузията на Александър-Арнолд. Джо Гомес се възстановява от операция, а Конър Брадли няма да се върне до края на международната пауза през март.
В Англия коментират усилено в последните седмици, че Нюкасъл е готов да сложи край на 70-годишната си ?суша“ за трофей, но финалът в неделя придобива още по-голямо значение за Ливърпул след отпадането им от Шампионската лига, тъй като ?червените“ ще се опитат да спечелят надпреварата за рекорден 11-и път. Требълът вече бе намален до дубъл, но дори и такъв това ще бъде зашеметяващ първи сезон за Слот начело на мърсисайдци.
След финала в неделя има 17-дневна почивка, преди Ливърпул да се завърне за мача си от Висшата лига у дома, който е градско дерби срещу Евертън на ?Анфийлд“. Осигуряването на 20-та титла е изключително близо, след като Арсенал изостава с 15 точки.
Отпадането от ПСЖ със сигурност остави дълбока рана, но то няма да определи сезона на Ливърпул. Слот трябва да вдигне настроението в отбора, за да гарантира, че тази загуба няма да донесе след себе си още по-тжеки последствия, като фокусът се пренасочва към осигуряването на първия му трофей с ?червените“ в края на седмицата на ?Уембли“.
